As tensões estão aumentando no meio acadêmico americano, depois que o governo Trump congelou mais de US$ 2 bilhões em bolsas e contratos plurianuais na Universidade Harvard.
A medida foi tomada depois que os líderes da instituição se recusaram a fazer mudanças políticas importantes que a Casa Branca também está exigindo de outras faculdades de elite dos EUA.
Harvard se recusou a eliminar programas de diversidade, equidade e inclusão, proibir máscaras em protestos no campus, promulgar reformas de contratação e admissão baseadas no mérito e reduzir o poder do corpo docente e dos administradores, chamado pelo governo republicano de “mais comprometidos com o ativismo do que com a bolsa de estudos”.
“A universidade não abrirá mão de sua independência ou de seus direitos constitucionais”, escreveu o presidente de Harvard, Alan M. Garber, na segunda-feira (14), sobre a escola da Ivy League (grupo de universidades norte-americanas conhecido pela excelência acadêmica, tradição e influência mundial) perto de Boston.
Harvard parece ser a primeira universidade de elite dos EUA a rejeitar as exigências da Casa Branca, que, segundo autoridades de Trump, visam combater o antissemitismo após protestos contenciosos no campus em resposta à guerra entre Israel e o Hamas em Gaza.
As universidades têm a responsabilidade de defender as leis de direitos civis e impedir o assédio a estudantes judeus, escreveu o governo Trump na segunda-feira (14) sobre o congelamento do financiamento de Harvard, sem citar nenhum exemplo.
“É hora de as universidades de elite levarem o problema a sério e se comprometerem com mudanças significativas se quiserem continuar recebendo apoio dos contribuintes”, disse a Força-Tarefa Conjunta de Combate ao Antissemitismo do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
Autoridades de Trump também tomaram medidas para revogar os vistos de mais de 525 estudantes, professores e pesquisadores em mais de 80 universidades e faculdades americanas. Alguns são casos de grande repercussão envolvendo suposto apoio a organizações terroristas, enquanto outros envolvem delitos relativamente menores, como contravenções cometidas há anos.
Veja como universidades em todo o país estão respondendo às demandas da Casa Branca por mudanças na política institucional.
Universidade de Columbia
A Universidade Columbia foi uma das primeiras faculdades visadas pelo governo Trump, que em 7 de março anunciou que US$ 400 milhões em bolsas e contratos federais estavam sendo retirados da universidade devido ao que autoridades da Casa Branca descreveram como falha da escola em impedir o antissemitismo em meio aos protestos no campus do ano passado.
Em uma segunda carta na semana seguinte, ele delineou mudanças específicas que queria ver após discussões com autoridades da universidade, incluindo que a escola aplicasse suas políticas disciplinares, implementasse regras para protestos, proibisse o uso de máscaras com o “propósito de ocultar a identidade de alguém”, anunciasse um plano para responsabilizar grupos estudantis, fortalecesse sua aplicação da lei e revisasse seus programas de estudos sobre o Oriente Médio e suas políticas de admissão.
Após cerca de duas semanas de idas e vindas, a escola da Ivy League em Nova York apresentou um plano de ação para mudanças que parecem ter como objetivo atender às preocupações da administração. Seu conselho de administração aprovou as mudanças como alinhadas aos valores e à missão da escola.
“Membros da nossa comunidade e partes interessadas externas levantaram preocupações sobre uma infinidade de questões, como antissemitismo, discriminação, assédio e preconceito”, escreveram os curadores. “Levamos essas preocupações a sério e estamos comprometidos em criar um ambiente melhor no campus. Estamos confiantes de que aproveitar o progresso e as ideias apresentadas hoje nos ajudará a alcançar esses objetivos.”
Três agências federais chamaram as mudanças de política de um “primeiro passo positivo”.
Após o anúncio do governo sobre o financiamento de Harvard, a presidente em exercício da Universidade Columbia, Claire Shipman, disse que sua universidade continuou “discussões de boa-fé” com o governo Trump para restaurar seu relacionamento de trabalho.
Nenhum acordo foi feito, ela escreveu, e a Columbia rejeitaria qualquer “orquestração pesada” na qual “o governo dita o que ensinamos, pesquisamos ou quem contratamos” ou “exigiria que renunciássemos à nossa independência e autonomia como instituição educacional”.
“Como muitos de vocês, li com grande interesse a mensagem de Harvard rejeitando as exigências do governo federal por mudanças em políticas e práticas que atingiriam o próprio cerne da venerável missão daquela universidade”, escreveu Shipman. “Neste momento, um debate público contínuo sobre o valor e os princípios do ensino superior é extremamente útil.”
Universidade de Princeton
O governo Trump suspendeu US$ 210 milhões em bolsas de pesquisa da Universidade de Princeton enquanto a escola é investigada por antissemitismo no campus, anunciou o presidente da escola da Ivy League no início de abril.
As verbas vieram da Nasa, do Departamento de Defesa e do Departamento de Energia, informou Princeton. O Departamento de Comércio anunciou na semana passada que Princeton perderia quase outros US$ 4 milhões em financiamento federal para programas de pesquisa climática.
“A justificativa completa para essa ação ainda não está clara”, escreveu o presidente da universidade, Christopher Eisgruber, à comunidade universitária de Nova Jersey após as primeiras suspensões de bolsas.
Eisgruber tem falado abertamente sobre suas preocupações com o financiamento suspenso, pois ainda não está claro se as partes estão em negociações.
Antes da suspensão do financiamento de Princeton, Eisgruber chamou as ações do governo Trump de “a maior ameaça às universidades americanas desde o Pânico Vermelho da década de 1950”, em um artigo de opinião no Atlantic sobre a situação em Columbia.
“Acredito que é essencial protegermos a liberdade acadêmica”, disse Eisgruber ao New York Times após o corte do financiamento de Princeton. Ele não estava disposto a fazer nenhuma concessão ao governo, acrescentou, observando que as autoridades de Trump não haviam pedido nada específico.
Universidade Cornell e Universidade Northwestern
Na semana passada, o governo Trump congelou mais de US$ 1 bilhão em financiamento federal para a Universidade Cornell, uma escola da Ivy League no estado de Nova York, e US$ 790 milhões em financiamento federal para a Universidade Northwestern, perto de Chicago, disse um funcionário da Casa Branca à CNN.
“O dinheiro foi congelado em conexão com várias investigações em andamento, confiáveis e preocupantes do Título VI”, disse um funcionário do governo Trump, referindo-se a um estatuto federal que proíbe a discriminação em programas e atividades que recebem financiamento federal.
Nenhuma das universidades foi informada pelo governo de que o financiamento estava congelado até que o fato fosse noticiado pela mídia, disseram ambas em declarações na semana passada, embora Cornell tenha recebido mais de 75 ordens de paralisação de obras do Departamento de Defesa, segundo o comunicado.
“Estamos buscando ativamente informações de autoridades federais para saber mais sobre a base dessas decisões”, disse Cornell em um comunicado.
A Northwestern “cooperou totalmente” com as investigações do Congresso e do Departamento de Educação, afirmou.
“Os fundos federais que a Northwestern recebe impulsionam pesquisas inovadoras e que salvam vidas, como o recente desenvolvimento por pesquisadores da Northwestern do menor marcapasso do mundo, e pesquisas que impulsionam a luta contra a doença de Alzheimer”, afirmou a universidade em um comunicado. “Esse tipo de pesquisa está agora em risco.”
A Universidade Cornell anunciou na segunda-feira (14) que está se juntando a uma ação judicial contestando os cortes propostos pelo Departamento de Energia em custos indiretos, como instalações e serviços públicos, que parecem separados do financiamento congelado.
